| Mitocôndria - Desempenha a respiração aeróbia |
O ADN mitocondrial é o ADN existente ao nível das mitocôndrias que são organelos celulares existentes em todas as células do nosso organismo. O material genético presente nestes organelos celulares difere por completo do ADN presente a nível nuclear, as principais diferenças entre estes dois são que o ADN mitocondrial não possui intrões, ao contrários dos milhões de bases possuídas pelo ADN nuclear este possui apenas cerca de 16.500 e por ultimo possui também apenas cerca de 37 genes.
Mas de onde provém este ADN mitocondrial?
Muito ao contrário do ADN nuclear, o ADN mitocondrial não provém de uma herança Mendeliana (metade do ADN provém do progenitor macho e a outra metade da fêmea) mas provém sim de Herança unicamente materna, a esta teoria dá-se o nome de Eva Mitocondrial. Isto acontece visto que o ADN mitocondrial paterno viaja na peça intermédia do espermatozóide e aquando da fecundação existe uma fusão das membranas do Oócito II e do espermatozóide e apenas o ADN presente na cabeça do espermatozóide entra no Oócito II e fica presente no zigoto. Em raras excepções este ADN mitocondrial pode ter origem paternal. Em 1999 foi sugerido que as mitocôndrias do espermatozóide, que contêm o ADN mitocondrial paterno, são marcadas com a proteína ubiquitina para serem seleccionadas e depois destruídas dentro do embrião. Ocasionalmente este processo biológico sofre erros que fazem com que algum deste ADN mitocondrial paterno não seja eliminado podendo assim este expressar-se posteriormente no zigoto. Estas situações geralmente acontecem em híbridos intra-espécie.
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